L’indice de masse corporelle (IMC ou en anglais BMI : Body Mass Index) est un outil de mesure qui permet d’estimer la corpulence d’une personne. Il est utilisé pour mesurer les risques du surpoids sur la santé.
Inventé par Lambert Adolphe Jacques Quételet (1796-1874), cet indice est aussi appelé indice de Quételet.
L’indice de masse corporelle se calcule en fonction de la taille et de la masse; la taille en centimètre divisé par le poids en kilos au carré.
Le résultat est ensuite comparé à une charte définie par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) qui permet de situer cette personne dans un barème. Un poids « normal » se situe entre 18,5 et 25 de IMC. Moins de 18 et cette personne est considérée comme maigre. Au contraire, une personne ayant un IMC de plus de 25 est considérée en surpoids. Les personnes obèses quant à elles ont un IMC de 30 et plus.
L’IMC ne tient pas en compte la masse musculaire ni de la masse osseuse, donc l’indice de masse corporelle n’est pas adapté aux sportifs.